La angiografía es un examen médico apenas invasivo que ayuda a los médicos a diagnosticar y tratar enfermedades. La angiografía utiliza una de las tres tecnologías de diagnóstico por imágenes y, en en la mayoría de los casos, se necesita una inyección de material de contraste para producir imágenes de los principales vasos sanguíneos de todo el cuerpo.

La angiografía se realiza mediante:

• Rayos X con catéteres
• Tomografía computarizada (TC o TAC)
• Resonancia magnética nuclear (RMN)

La angiotomografía computarizada utiliza un explorador de TC para producir imágenes detalladas de los vasos sanguíneos y tejidos de varias partes del cuerpo. Por lo general, se inyecta un material de contraste rico en iodo (tinta) a través de un pequeño catéter colocado en una vena del brazo. Luego, mientras el contraste fluye a través de los vasos sanguíneos hacia varios órganos del cuerpo se realiza una exploración por TC. Luego de la exploración, las imágenes son procesadas usando una computadora especial y un programa, y son revisadas desde diferentes planos y proyecciones.

ALGUNOS DE LOS USOS COMUNES DEL PROCEDIMIENTO.

La angiotomografía computarizada se utiliza para examinar los vasos sanguíneos y los órganos que dichos vasos irrigan en varias partes del cuerpo, tales como:

• Cerebro
• Cuello
• Corazón
• Pecho
• Abdomen (riñones e hígado)
• Pelvis
• Piernas y pies
• Manos y brazos

Los médicos usan este test para diagnosticar y evaluar varias enfermedades de los vasos sanguíneos y condiciones relacionadas tales como:

• heridas
• aneurismas
• bloqueos (incluyendo los causados por coágulos de sangre o placas)
• vasos sanguíneos desorganizados y la irrigación de sangre a los tumores
• anormalidades congénitas (de nacimiento) del corazón, los vasos sanguíneos, o varias partes del cuerpo que podrían estar irrigadas por vasos 6)-sanguíneos anormales.

Los médicos también utilizan este examen para analizar los vasos sanguíneos luego de una cirugía y así pueden:

• identificar anormalidades tales como aneurismas , en la aorta, tanto en el tórax como en el abdomen, o en otras arterias.detectar placas ateroscleroticas  en la arteria carótida del cuello, ya que eso puede limitar el flujo sanguíneo hacia el cerebro y causar un derrame cerebral.
• identificar un pequeño aneurisma o una malformacion arteriovenosa  (conexiones anormales entre vasos sanguíneos) dentro del cerebro.
• detectar aterosclerosis que haya causado el estrechamiento de las arterias hacia las piernas y ayudar a prepararse para intervención endovascular o cirugía.
• detectar la presencia de una enfermedad en las arterias hacia los riñones o visualizar el flujo sanguíneo a fin de ayudar a prepararse para un trasplante de riñón.
• guiar a los radiólogos de intervención y los cirujanos mientras realizan un procedimiento de reconstrucción de vasos sanguíneos enfermos, como la implantación de un stent, o la evaluación de un stent después de la implantación.detectar lesiones en una o más arterias del cuello, tórax, abdomen, pelvis o extremidades en pacientes luego de un trauma.
• evaluar los detalles de las arterias que llevan sangre a un tumor antes de una cirugía u otros procedimientos tales como la quimioembolización o radioterapia interna selectiva.
• identificar una deseccion o desdoblamiento en la aorta en el tórax o abdomen o en una de sus principales ramificaciones.mostrar el grado y la gravedad de la aterosclerosis en las arterias coronarias y planificar una operación quirúrgica, como la cirugía de derivación coronaria y colocación de un stent.
• tomar muestra de sangre de venas específicas en el cuerpo para detectar cualquier enfermedad endocrina.examinar las arterias en los pulmones para detectar embolismo pulmonar (coágulos de sangre, tales como los que viajan desde las venas de las piernas).
• observar anormalidades congénitas en vasos sanguíneos, especialmente en las arterias de niños (ej. malformaciones en el corazón u otros vasos sanguíneos debido a defectos de nacimiento).evaluar obstrucciones de los vasos (ej. coágulos en los pulmones).
•